一個人能夠讓別人思想控制的話，也就有一半該死了──特別是成年人。按說的話，一個人有資格算人，最重要的條件就是，他能夠為自己的事情做主而且負責，其中就包括對別人說「不」的能力。人和人的意見總是不一樣的，你得習慣每個人都有不同的意見。如果你生活在一個自由人的社會的話，那麼所有人的意見都是有些不同的，但是意見的不同並不妨礙你結社結黨，因為大家都要選擇哪些是最核心的，哪些是次要的問題。枝節問題的誤差並不會妨礙核心價值觀相同的人結成聯盟，而利益和觀點的分歧也不妨礙他們實行不同層次的協作。掌握協作的層次性，掌握不同層次的協作，懂得什麼事情是原則性的分歧、什麼事情是細節性的分歧，這都是自由人必須具備的基本功，只有兒童和奴隸才會陷入這種要麼絕對服從、要麼就無所適從的狀態。你如果要在社會上變成一個能負責任的角色，這一關是你非要過的。
我經常有一種看法就是，中國的大多數人其實都不算是人，就像黑格爾說的那樣，中國只有皇帝一個人具有責任能力。雖然這樣說有點極端，但是中國能夠負責任、具備西方所謂的那種自由人的人格特徵的人確實是非常之少的。即使是這極少數人，也往往有這方面或者那方面的人格缺陷。這個責任都不在個人，而是整個系統本身的問題，但是你既然生在了這個地方，你就得想辦法培養自己的責任能力。從物質上講的話，有很多人是你本來沒有理由要怕的，也就是說，從硬指標上講的話，你完全可以不在乎他們的意見。如果你連這一部分人的意見都無法擺脫的話，恐怕以後給你提供再好的環境也沒有用。再好的環境也是盡可能地在硬指標方面使你不必受制於人，但是你如果軟弱到在硬指標方面能夠自己做主的範圍內自己都不敢做主的話，那你就整個完蛋了。這一關過不了的話，你僅僅是從觀念上贊成這個贊成那個，那是沒有意義的。不涉及行動的觀念是非常軟弱的，而且觀念太多了，行動能力太薄弱，對一個人的性格有極大的傷害。這樣的人，還不如觀念少一些、思想少一些、但是自己的觀念和思想至少有五六成能夠付諸實施的那些比較具有「紅脖子」性質的人。
這種情況你就得自己調整自己的性格了。先從小事做起。如果你喜歡買什麼東西，就去買什麼東西。想要選擇什麼路線或者是去什麼地方玩，你要自己做主，自己設置比如說旅遊計畫。跟別人有意見分歧的時候，你要有勇氣說出自己的意見分歧。必要時，在一些無關緊要的小事上跟別人翻一翻臉，吵一吵架，打一打架，然後你就會漸漸發現，原先以為是不得了的那些事情，其實發生了也不過如此而已。長期沒有辦法兌現自己的意志，在想像中過日子，那是非常危險的。這樣搞下去，最輕也會使你神經衰弱。例如與女人相處這種事情，作為一個男人，你就要學會怎樣對女人老老實實說出自己的話來，不要害怕被拒絕。等你學會了被女人拒絕或者跟女人翻臉，也不覺得有什麼大不了以後，你才算是真正成年了。