婴幼儿在建立关于物理世界或生物世界的世界观理论时，所积累的资料库是庞大而前后一致的。例如，大部分球最终都会落在地上，而不是飘在空中；如果幸运的话，大部分种子都会很快生长为植物；当作宠物来养的大部分金鱼，很不幸的，都会很快死亡。但是，当涉及爱的时候，儿童就只能基于十分有限却又多变的样本——父母、兄弟姐妹、祖父母、照顾自己的亲人来得出自己关于爱的结论。
球、种子、植物的变化方式大致相同，但照料者们的反应却可能千差万别。毕竟，妈妈只是处于特定时期，肩负育儿任务并且既有优点也有缺点的某个女人。有的母亲也许能够迅速回应孩子流露出的快乐，安抚孩子的痛苦。但是，所有的母亲偶尔都会忽略孩子，或者会生气或伤心；而且部分母亲也许会始终不关注孩子，一直在生气或伤心。
照料者与儿童之间存在着基本的不对称关系，这确实是十分令人痛苦的。从客观的角度来看，照料者也只是过着复杂的生活，尽力完成照料任务的普通人而已。但是，从孩子的角度来看，照料者就被无限放大了。这少数几个脆弱的人类就塑造了婴幼儿对于爱和关心的概念。