啤酒是日本人几乎每天都不可或缺的日常消费品。但是，啤酒的价格中竟有46.5% 是酒税。所以在日本经济萧条的时候，刚性的啤酒价格没有可以调节的灵活性，反而有可能失去一部分国内市场，而这时外国啤酒正以低价格的优势慢慢侵占了日本的啤酒市场。为了保住国内市场，日本啤酒企业不得不考虑开发价格便宜的啤酒。1994年，日本三得利公司首先开发了口感和啤酒类似的发泡酒。其实这种发泡酒和啤酒的生产方法基本一致，只是使用的麦芽比例不到65%，日本的酒税法规定，麦芽比例超过80% 的归类为啤酒，每1000升要征收22万日元的税金。发泡酒的麦芽比例不到80% 所以就不用交那么高的税金，从而可以使零售价格比普通啤酒便宜一半。发泡酒一经推出就引得了消费者的青睐，其他日本啤酒公司也争相投产发泡酒，形成了一轮发泡酒的竞争。
由于发泡酒出色的销售业绩，日本政府于1996年秋调整了发泡酒的税率，规定麦芽比例超过50% 的一律算作啤酒，需要按啤酒的税率交税，这引起了啤酒公司的一片反对。然而反对无效，日本啤酒公司又进行了新的开发，开发出麦芽比例不到50% 的发泡酒，继续低价销售。
但是，道高一尺，魔高一丈。2003年，酒税再一次被修改，麦芽比例在25% 以上的酒类每1000升征收17.8万日元的税金，这也接近了啤酒的税率。发泡酒不得不涨价。企业害怕失去消费者，只好又努力开发出新的品种，试图避开酒税，维持低价。但是麦芽比例已经被压缩到25% 以下，应对办法就只能干脆不用麦芽而改用其他原料，因此，日本的啤酒公司开发出了第三种啤酒。这种新产品不使用啤酒和发泡酒的基本原材料麦芽，而改用全新的材料，从而回避了类似啤酒的税率。2004年，日本札幌啤酒公司率先推出第三种啤酒之后，其他啤酒公司也紧紧跟上，第三种啤酒迅速扩大了市场份额。这时，苦于税收不足的日本政府又一次坐不住了，2006年5月，酒税法再一次被修改，提高了第三种啤酒的税率，从而堵住了第三种啤酒的成长道路。